Ní hí & apos; t na híomhánna is géire, ach teacht am na Nollag smaoiním go minic ar mo shinn-sin-seanathair, Mika & apos; il Dabdoub, ag dugaireacht i Mainile Victeoiriach i 1886 tar éis dó teacht ar long gaile as Singeapór. Bhí sé 38 ag an am, bliain níos sine ná mise anois, agus bhí sé díreach tar éis taisteal níos mó ná 5,000 míle óna bhaile dúchais i mBeithil, i Mutasarrifate Iarúsailéim an Ottoman ag an am. Dó, b’fhéidir gur Mars a bhí i Mainile.
Bhí sé ag teacht lena dheartháireacha, Gubra & apos; il agus Hanna, ceardaithe fiontraíochta a bhí ar na chéad Bethlehemites sna hOileáin Fhilipíneacha. Tháinig siad cúpla bliain roimhe sin ar thóir oisrí pinctada maxima, a raibh taobh istigh tiubh, neamhréasúnach ann a d’fhéadfaí a mhúnlú ina ndeilbh intricate máthair-le-péarla, inleagtha agus maisiúcháin, speisialtacht artisanal i mBeithil ó thús an 18ú haois (a tugadh ag na manaigh Proinsiasacha sa 15ú haois). Úsáideadh an t-ábhar - ar a dtugtar nacre freisin - go príomha le haghaidh gach rud a bhaineann le dúchas: cameos, clúdaigh Bíobla, Réaltaí na Beithil, figiúirí an dúlra (go háirithe Íosa agus Muire), rosairí, boscaí chun na rosairí a stóráil, agus beagnach aon rud a bhaineann go bunúsach le Breith Íosa. Ceardaí ag obair le máthair péarla ar shráid i mBeithil, circa 1955. Popperfoto / Getty Images
Bhí an t-ádh ar an triúr deartháireacha, ag tarlú ar sholáthar saibhir a bhí i bhfad níos fearr ná leapacha oisrí na Mara Rua. Faoi 1893, bhí Bonn Onóra buaite ag na Dabdoubs as an taispeántas dá gcuid ceardaíochta ag an World & apos; s Fair i Chicago, labhrais a dhéanfadh siad trumpa ar a gcártaí gnó blianta fada ina dhiaidh sin. Chomh glórmhar is a bhí an cháil a bhí orthu gur choimisiúnaigh Nicholas II, an czar deireanach sa Rúis, Bíobla máthair-le-péarla uathu. Bhí na deartháireacha tar éis dul amach as Beithil i dtreo a n-aislingí agus d’fhill siad ar ais leis an iomláine nach féidir teacht astu ach iad a bhaint amach.
Tar mí na Nollag, canann carolers ar fud an domhain baile beag Beithil mar shráidbhaile codlatach aoirí: Cé chomh ciúin, chomh ciúin, a thugtar an bronntanas iontach! Ach tá stair fhada ag Bethlehem mar insí domhanda na tráchtála. Ní hé áit bhreithe Íosa Críost amháin é, ach ar go leor bealaí don Nollaig féin.