Go dtí an chéad mhaidin sin i Cairo, bhraith mé i gcónaí go raibh ealaín na hÉigipte ársa sroichte. Raibh mé in ann admire a scála, ar ndóigh, agus a áilleacht impassive. Cosúil le mórchuid na Nua Eabhrac, bhí lúcháir orm radharc Theampall Dendur a fheiceáil, iad go léir soilsithe i Músaem Ealaíne na Cathrach, agus mé ag déanamh mo bhealach abhaile trí Central Park. Ach má tá an ealaín beo i ndáiríre, ní féidir léi a bheith ach cúlra. Ní mór bealach a fháil chun a spiorad a thuiscint, chun maireachtáil ar an domhan as a tháinig sé. Maidir liom féin, bhí an chuma ar chultúr na hÉigipte ársa go raibh an oiread sin caricatured air, is ar éigean a mhothaigh sé fíor. Agus bhí sé deacair orm mo cheann a chur timpeall ar a ársaíocht intinne. An raibh sé indéanta i ndáiríre an oiread agus na céadta bliain a scaradh Alastar Mór ón Pirimidí Giza mar scaradh linn?
Ach an mhaidin gheal sin de Nollaig, ag an nua Músaem Grand Éigipteach i Giza , díreach siar ó Cairo, d’athraigh rud éigin ionam go deo. Nuair a bhím gar do rudaí atá anois banal, iontach anois, scoir ealaín na hÉigipte ársa de bheith iargúlta nó cartúineach. Seo cathaoir papyrus Tutankhamun; bhí ushabti, nó figurines sochraide, ar shades éagsúla gorma. I seomra eile bhí leapacha sochraide le géag caol, a duilleog óir fós slán. Bhí Sekhmet ag cat amháin ar a phoist, agus an ceann eile an bhó spéir Mehet-Weret, le trefoils dhubh ag maisiú a craiceann óir. Bhí sé ar fad chomh gar, chomh pearsanta. Ní raibh an chuma air go raibh domhan maslaithe na pharaohs sroichte nuair a sheas mé orlach déag as fo-éadaí Tutankhamun - línéadach mór daite donn daite, ní trí aon locht air féin, ach faoi 33 céad ocsaídiúcháin.
Músaem Grand Éigipteach Atrium Mhúsaem nua na hÉigipte i Giza, atá le hoscailt in 2020. | Creidmheas: Simon RobertsTá an músaem, a tógadh ar chostas $ 1.1 billiún, pharaónach. Ní ghlacann aon fhocal eile leis an traidisiún Éigipteach 5,000 bliain d’aois séadchomharthaí a thógáil ar scála a dhéanann dochar don tsamhlaíocht go léir. Sa lá atá inniu ann, níor chaill an Éigipt a gean maidir le scála pharaónach. Tá damba an iar-uachtarán Gamal Abdel Nasser ag Aswan, a chruthaigh ceann de na lochanna de dhéantús an duine is mó ar domhan agus a chuir iallach ar na coimpléisc teampall ar fad a athlonnú ag Abu Simbel agus Philae; príomhchathair nua, gan ainm fós, atá á tógáil 28 míle soir ó Cairo; agus anois an músaem mór seo, sclátaí le hoscailt in 2020. Tá an foirgneamh chomh fairsing go bhfuil fiú an colossus 39-troigh ar airde de Ramses II, a chuaigh os cionn Cearnóg Ramses uair amháin, i lár na cathrach, ach bauble ina aitriam.
Deartha mar phirimid suaimhneach gloine, cloiche agus cruach, suíonn an músaem nua faoi scáth na bPirimidí ársa, agus é ag iarraidh, trí chleas dearaidh agus peirspictíochta, matáin a chur isteach ina ndea-ghrásta, cosúil le roinnt leath-siblín a ndearnadh faillí orthu. Tá sé ró-luath a rá cén chuma a bheidh ar na dánlanna nuair a bheidh siad críochnaithe, nó cad a dhéanfaidh na radharcanna scuabtha ar shéadchomharthaí ríoga Giza chun an áit a chur in eagar nuair a bheidh an tógáil críochnaithe agus na línte radhairc soiléir. Is é an rud is féidir liom a rá ná sna saotharlanna caomhnaithe éagsúla ar thug m’fhear agus mé cuairt orthu - saotharlanna cloiche agus saotharlanna adhmaid, saotharlanna fliuch agus saotharlanna tirime - chonaiceamar cuid den mhéid a bheidh sa mhúsaem. Agus bhí sé iontach.
Bhíomar san Éigipt ag deireadh an méid a bhí á ghlaoch ag cuid acu ar na seacht mbliana dona. Bhí Earrach Arabach 2011 imithe agus imithe, agus mar thoradh ar threascairt Hosni Mubarak, a bhí i gceannas go dícheallach ar an Éigipt ar feadh trí scór bliain, bhí an tír seo ag brath ar chuairteoirí. Faoin am a shroicheamar, bhí an Éigipt seachadta i lámha duine láidir eile, Field Marshal Abdel Fattah el-Sisi. Agus cé gur fadhb fós í ionsaithe sceimhlitheoireachta, thug an mhargadh cobhsaíocht agus slándáil choibhneasta don tír. Bhí tionscadail bhonneagair uaillmhianacha ar bun. Bhí líon mór cuairteoirí ag filleadh, agus bhíomar ina measc.
I Cairo, sa bhreis ar an ngnáthfhámaireacht, bhí súil againn tuiscint a fháil ar an drámaíocht dhaonna iontach atá tagtha chun cinn ar shráideanna na meigeall seo. Tá saol intleachtúil iontach ag Cairo, agus theastaigh uaim a chuid guthanna a chloisteáil, mar ba chuma liomsa nár thaistil mé ach chun na radharcanna in áit a bhí ag teacht chuici féin chomh mór sin. Tar éis Cairo, bheimis ag eitilt go Aswan agus ag dul ar an turas is clasaiceach sin: turas báid ar an Níle, ag snáithiú cúrsa ó thuaidh go Luxor, ag feiceáil teampall i ndiaidh teampall ársa. Chaith mé blianta fada ag tabhairt cuairte ar iontais eile an domhain ársa, ach bhí an t-ionchas go bhfeicfinn an rud a bhí iontach, fiú amháin do na seanóirí.
Is snagcheol é Cairo, scríobh Omar Robert Hamilton i Bhuaigh an Chathair i gcónaí , úrscéal a socraíodh le linn Earrach na nArabach. Is tionchair chontrárthacha ar fad é ag jostáil le haird, ó am go chéile aonair thar cionn ag seasamh ard os cionn rithim seasta na sráide. Déan dearmad ar Nua Eabhrac, is féidir stair iomlán an domhain a fheiceáil as seo. Ar dtús, ní fhaca mé ach scuabadh mór, daite daite d’fhoirgnimh gan solas. Bhí plódú Cairo chomh mór sin gur chosúil go raibh sé fiú na Pirimidí a áireamh, gan trácht ar na saothair níos déanaí de chuid Fatimids agus Ottomans. Ach, de réir a chéile, ré ar ré, cosúil le cumhrán ag briseadh isteach ina chomhchodanna, thosaigh an chathair ag nochtadh í féin - anois mar áit barraí seedy agus uaisleáin briste, anois mar mhúsaem beo, inar féidir dul ar strae feadh sráide agus féach stua gan bhriseadh ina leagtar amach ailtireacht Ioslamach aois i ndiaidh aoise. Bhí foirgnimh Eorpacha mionúracha, a n-aghaidheanna trom le deannach, taobh le stuaraí Abbasid. Bhí hammams Ottoman ann, le saoirseacht ablaq réidh, déchromatach, agus moscanna Mamluk le stalactítí ina n-áirsí.
Déantóirí rugaí san Éigipt Tá an Scoil Cairpéad Oirthearach i Saqqara ar cheann de na scoileanna is mó le rá ar domhan. Thóg sé dhá bhliain an ruga seo a dhéanamh. | Creidmheas: Simon RobertsBhí Cairo gritty, sexy, sordid, agus meisciúil. Ba bhreá liom na barraí beaga beorach sa lár mionúrach, áit a d’ól fir agus mná óga go fuinniúil sa scáth éadrom íseal ó scáth dearg pendulous. Sheinn Umm Kulthum, máthair divas na hÉigipte go léir, ó dheic téipe de réir mar a dhreap bláthfhleasc deataigh ghorm suas go dtí an tsíleáil bhoghtach. Ag an Níle Ritz-Carlton , idir an abhainn agus Cearnóg Tahrir, rinne mná a bhí déanta suas go mór i gcloichíní bearrtha fionnaidh a lipstick a sheiceáil i gcarranna só sular imigh siad isteach i seomraí Fhéile an óstáin. Ach sna barraí, díreach trasna na cearnóige folmha, d’fhéadfainn suaimhneas cathrach a bhaint as réabhlóid a raibh a súil ag dul in olcas sa bud.
Agus mé ar mo thóir guthanna Cairene a fháil a thabharfadh tuiscint dom ar mheon na cathrach, rianaigh mé ceann de na cróinéirí is mó a bhí agam. Ahdaf Soueif, údar leabhair mar seo Léarscáil an Ghrá , agus máthair Omar Robert Hamilton, is í doyenne mhór litreacha na hÉigipte. Oíche Chinn Bhliana, sular phléasc Cairo i bhfuadar cóisirí sráide, shuigh Ahdaf agus mé in aer fuar deataithe an Club Spóirt Gezira . Rith leanaí timpeall orainn, ó linnte snámha go cúirteanna leadóige. Gan aird ar bith a thabhairt orthu, d’ól muid tae agus labhair muid faoi réabhlóid.
Mheabhraigh Ahdaf, atá anois ina seascaidí déanacha, le streak bán bán ag rith trína cuid gruaige, Dé hAoine i mí Eanáir 2011 nuair a fuair sí í féin ag siopa caife in Imbaba, ceann de na comharsanachtaí is boichte i Cairo. Bhí an chathair ag guí. Thug sí faoi deara fear óg aonair ina shuí sa chúl, go ciúin agus go ciúin, amhail is dá bhfanfadh sé. Nuair a tháinig deireadh le paidreacha, ba é an fear céanna seo a d’ardaigh caoin na réabhlóide. Tógadh é ar ghuaillí an tslua agus é ag tosú ar a bhealach a dhéanamh go Cearnóg Tahrir. Scuabadh Ahdaf leis. Stop sí go gairid in árasán a uncail agus fuair sí go raibh sé lán de chairde agus de ghaolta. D’impigh a beirt neachtanna, ansin ina bhfichidí luatha, dul léi.
Leag an triúr ban le chéile. Ag siúl thar Dhroichead an 6 Deireadh Fómhair, a thrasnaíonn an Níle, fuair siad gás cuimilte. D’éirigh le Ahdaf a neachtanna a fháil ar bhád. Ní raibh siad in ann a fheiceáil cad a bhí ag tarlú in aghaidh srutha, ar Dhroichead Qasr al-Nil ach nuair a bhí siad ar an abhainn. Bhí siad ag feiceáil titim réimeas Mubarak.
Baile? Bhí ráite ag Ahdaf.
Níl, d’fhreagair na cailíní in aon ghuth amháin.
Chuaigh siad ar ais go dtí an cladach agus chuaigh siad isteach san agóid, ag éirí mar chuid den rud ar a tugadh Lá an Rage.
Orgánach a bhí ann, a dúirt Ahdaf, agus gach duine dírithe ar an gcuspóir céanna. Agus nuair a mheasann duine cá bhféadfadh an spiorad sin a bheith tógtha linn - bhris sí as. Bhí a súile geal le pian.
Músaem Grand Éigipteach Atrium Mhúsaem nua na hÉigipte i Giza, atá le hoscailt in 2020. | Creidmheas: Simon Roberts
Déantóirí rugaí san Éigipt Tá an Scoil Cairpéad Oirthearach i Saqqara ar cheann de na scoileanna is mó le rá ar domhan. Thóg sé dhá bhliain an ruga seo a dhéanamh. | Creidmheas: Simon Roberts