Dúirt gach duine liom gan mo thriúr páistí a thabhairt chun na hÉigipte. Dúirt cara ón bPacastáin gur bananaí mé. D'admhaigh comhghleacaí leath-Éigipteach nach mbeadh sí ag tabhairt cuairte ar sheantuismitheoirí a hathar go deo. D’impigh mo mháthair orm dul áit ar bith eile. ('Ach, le do thoil, a meala, cláraigh leis an ambasáid ar a laghad.')

Amadán? B’fhéidir. Defiant? Sea. Fiú agus ionsaithe sceimhlitheoireachta agus corraíl sa Mheánoirthear i gceannas ar thimthriall na nuachta, bhí rún daingean agam an Éigipt a fheiceáil, áit ar shamhlaigh mé cuairt a thabhairt air ó spréigh mé masc sochraide King Tut ag an Met mar leanbh ceithre bliana d’aois. Le breis agus deich mbliana, tharraing mé mo pháistí chuig gach mór-thaispeántas músaem Éigipteach i Chicago, Nua Eabhrac agus Londain. Ar thurais bhóthair d’éist muid le taifeadtaí corny de mhiotais Osiris agus Ra (‘Éiríonn tú, éiríonn tú…. Is tú rí na déithe!’). Na Clasaicí Puimcíní Scéalta na Sean-Éigipt níor bhailigh deannach riamh ar ár seilfeanna leabhar.

Agus na páistí sin, atá 14, 12, agus 8 anois - roinn siad mo bhrionglóid. I nóiméad nuair ba chosúil go ndearna ár dtír a cúl ar an saol Moslamach, mhothaigh ‘a luaithe is féidir’ mar an t-am is fearr chun tuiscint mo pháistí ar chultúir eile a chur chun cinn. Ní raibh siadsan, cosúil le m’fhear agus mise, toilteanach glacadh le heagla mar leithscéal chun áit a dhíscríobh a shamhlaigh amhlaidh. Mar sin, cumasach le coicís de shos an earraigh agus creideamh dóchasach nach bhféadfadh an rud a bhí ag tarlú san Éigipt a bheith níos measa ná an méid a bhí ag teacht chun cinn sa bhaile, bheartaigh mo theaghlach an nóiméad a ghabháil. Thógfaimis léim an chreidimh: go ndéanfadh ár tionscnóir turas, Abercrombie & Kent , choinneofaí slán sinn ar ár n-odyssey saincheaptha ocht lá, a chuir cúrsáil abhann ceithre lá ar an Níle le ceithre lá i gceantar Cairo. Nach bhfeicfí dúinn mar Mheiriceánaigh ghránna, ach mar ambasadóirí díograiseacha. Agus go mbeadh ár gcuid páistí buíoch as a gcuid staidéir seomra ranga a fheiceáil IRL.

Mar ár n-árthach, an Bád Gréine Tearmann IV, D'imigh Luxor faoi cheangal as Aswan, admhaím gur mhothaigh mé bród gan údar as mo theaghlach a thabhairt chun na hÉigipte in ainneoin, gan amhras, cúiseanna gan teorainn. Sa chalafort, chuaigh dosaen bád turasóireachta eile ar a laghad as úsáid. Fiú an chéad tráthnóna sin, de réir mar a d’ardaigh cnoic lom creagach i gcéin, níor thrasnaigh an tslándáil m’intinn riamh. Léann mo pháistí Agatha Christie’s Bás ar an Níle agus chuir m’fhear agus mé iontas ar cé chomh amaideach a bhí an chuma air go raibh imní air fiú beag. Chaith leanaí ar an gcladach sinn, chaith muid siar, agus sheol an saol ar aghaidh.

Lasmuigh de Luxor, ag Teampall Mortuary de Hatshepsut, atá tiomnaithe do pharaoh baineann a bhí ina gcónaí sa 15ú haois B.C., rinneamar rásaíocht suas na rampaí chuig na colúin Osiride - ina n-aonar. Bhí na ballaí maisithe le radhairc ilchasta de shaol na cúirte, an phéint 3,500 bliain d’aois beoga agus cuma úr air. I nGleann na Ríthe, thug ár dtreoirleabhar, Ehab, faoi deara nach bhfanfadh 10,000 duine ach cúpla bliain ó shin ag teacht le chéile sa teas bláthach chun dul isteach i dtrí cinn de na 63 tuama a roghnaigh siad. Ní Inniu. B’fhéidir go raibh 50 taistealaí eile ann, rud a chiallaigh go bhféadfaimis luí isteach, go minic gan cur isteach orthu, i tuama Ramses III agus am a thógáil chun na hieroglyphs a dhíspreagadh le haistritheoir rialóra a cheannaigh muid i siopa bronntanais.

Ar ár dara tráthnóna, thugamar cuairt ar Theampall Luxor ag luí na gréine, na soilse ag cosa roinnt dealbha gigantic de Ramses II ag soilsiú na hoíche gan scamall. De réir mar a líon an glao chun urnaí an spéir, conas a d’fhéadfadh eagla a bheith ar éinne? D'imir na páistí seithí ceilte i measc na gcolún, agus d'iarr mé orthu thar an dinnéar an mbraitheann siad neamhshábháilte. D’fhéach siad orm mar ba bhananaí mé, díreach mar a bhí ag mo chara Pacastánach. I Cairo agus timpeall air, bhí na páistí in ann imeacht uainn ar feadh tamaill. Sa souk, chuaigh siad ag fánaíocht go saor agus ag margáil le haghaidh cumhrán, sceana agus scarabs, agus d’ól muid tuismitheoirí caife láidir i gcaifé. Nuair a thugamar cuairt ar Phirimid Mór Giza, díreach taobh amuigh den chathair, shiúil muid trí bhrathadóirí miotail chun rochtain a fháil agus chuir an iliomad cailíní scoile Éigipteacha fáilte romhainn ag an mbealach isteach. D’iarr siad grianghraf a thógáil le mo mhac déagóir, agus rinneamar go léir gáire as a shuaitheadh ​​corcairdhearg. Bhí sé seo ina joke reatha, mar a lean sé ar aghaidh: cailíní cróga ag an Sphinx ag iarraidh grianghraif; cailíní ag Memphis, fothracha cathrach ó dheas ó Cairo, ag iarraidh selfies leis; cailíní in aice leis an mbealach isteach chuig Músaem na hÉigipte ar ais sa chathair, ag pléadáil le haghaidh lámhaigh amháin eile. Déagóirí i ngach áit, is cosúil, labhraíonn gach duine an teanga chéanna giggles agus insouciance.

Ar an lá deireanach dár dturas, thug ár dtreoir cathrach, Wael, muid lasmuigh den phiste go Dahshûr, thart ar 15 mhíle ó dheas ó Cairo, áit ar thóg an pharaoh Snefru an Phirimid Bent beagnach 5,000 bliain ó shin. Stop na póilíní ár ngrúpa sular lig siad dúinn sa deireadh dul ar an mbóthar lom a raibh an phirimid 150 troigh ar airde mar thoradh air, cé nach raibh aon ghá leis: ba sinne an t-aon duine in aon treo an bealach ar fad go dtí na spéire.

Nuair a bhí orainn imeacht sa deireadh, rinneamar cloch bheag a phiocadh go instinn. B’fhéidir go raibh ár gcoimeádaithe mar chuid den iarracht luath ar an bpirimid taobh thiar dínn, nó b’fhéidir gur chaith innealtóirí ó chúig mhí ó shin iad i leataobh.

Tá ár gcarraigeacha sábháilte sa bhaile anois, i Chicago. Mhair muid an Éigipt go breá, ach tá eagla agus deighilt fós ann. Mar sin, cad atá le déanamh againn? Ullmhaigh do na SpaghettiOs apocalypse agus taisce? Céard faoi, ina ionad sin, a aithint gur mó an seans go mbuailfidh réad atá ag titim muid ná go bhfulaingeoimid gníomh sceimhlitheoireachta randamach. Mhúin mo pháistí, agus tír Mhaois, dom gurb é taisteal an t-antidote chun eagla. Is beag claontachtaí a bhíonn ag a n-intinn fhorásach, agus is mó an nochtadh a thugaimid dóibh do dhaoine ar fud an domhain, is mó a bheidh ionbhá acu. Agus múin dúinn a bheith.