Shuigh mé i suíochán paisinéara Sylvia De Marco & apos; s jeep agus muid ag dul suas an cnoc ar bhóthar le duilliúr gan ainm air. Mí na Samhna 2019 a bhí ann, agus bhí mé díreach tar éis teacht ar Vieques tar éis eitilt ghearr ach iontach ó San Juan . De Marco, dearthóir agus dílseánach an Aisling , óstán ar an bpríomh-oileán, ghníomhaigh sé mar threoir neamhoifigiúil dom. Ghlac sí seilbh ar na rudaí a bhí fágtha de theach aíochta scrappy, 50 bliain d’aois i gcnoic foraoise Vieques - a leibhéalaíodh le linn na hiomána - agus atógadh í mar An Finca Victoria , a d’oscail mí Feabhra seo caite dá shéasúr tionscnaimh.

‘Tagann an focal hairicín ón bhfocal dúchasach Taíno hurakan, & apos; dia na stoirme, & apos; ' Dúirt De Marco liom. Cé go raibh cuimhne úr ar Maria, chuir sí deireadh leis an nóisean go bhfuil tubaistí ar bhealach ar bith do Vieques. ‘Mhair an t-oileán seo an oiread sin tonnta coilíneachais,’ a mhínigh sí, ag iarraidh ceann de na capaill a ritheann fiáin a sheachaint.

Bhí stair thurgnamhach ag Vieques; bhí an Taíno dúchasach ina gcónaí ar an oileán ar feadh timpeall 500 bliain go dtí gur tháinig na Spáinnigh go foréigneach sa 15ú haois. Chuaigh an Fhrainc, an Bhreatain, fiú an Danmhairg go léir i gcion ar rialú an oileáin go ceann trí chéad bliain go dtí go gcuirfeadh Pórtó Ríce i gceangal é go luath sa 19ú haois. Leathnaigh táirgeadh siúcraí agus, leis, sclábhaíocht plandála. Nuair a ghlac na Stáit Aontaithe Pórtó Ríce tar éis chogadh na Spáinne-Mheiriceá, bhí Vieques mar chuid den phacáiste. De réir mar a chuaigh iontráil na SA isteach sa Dara Cogadh Domhanda ar léaslíne, ghabh an Cabhlach smacht ar níos mó ná leath an oileáin, ag díláithriú feirmeoirí agus cónaitheoirí áitiúla a thuilleadh, agus bhunaigh sé an bonn a fhanfadh gníomhach go dtí go bhfágfadh an Cabhlach go hoifigiúil i 2003.

Tháinig mé chuig Vieques den chéad uair i mí Eanáir 2014, áit ar fhan mé ag La Finca ina incarnation roimhe seo: La Finca Caribe, teach aíochta iargúlta ar leis an dílseánach Stát-bhunaithe Washington Corky Parker é. (Cheannaigh Parker é, i 1996, ó Gail Burchard, a thóg é sna 1980idí mar chúlaí mná & apos; s.) Áit chodlata ab ea Vieques uair amháin ar a dtugtar, más ann dó, mar ionad tearmainn lasmuigh den bhuille do hippies agus iad siúd atá ag iarraidh éalú ón rás francach - agus níos suntasaí, mar shuíomh suaitheadh ​​polaitiúil: i 1999, phléasc taispeántais ollmhóra mar agóid i gcoinne fhorghabháil an chabhlaigh.

Le linn na cuairte sin, bhí an t-oileán beag, dlúth-fhoraoisithe - Vieques díreach 21 míle ar leithead agus 5 ar fhad, le baile amháin an ceann ar an gcladach thuaidh agus theas - abuzz leis an bhforbairt, cuairteoirí ag eitilt chuig a thránna gainimh dhubha agus a uiscí dédhíosúla. Osclaíodh an W, an t-óstán is mó agus is só riamh a tógadh ann, le déanaí. An Nua-aoiseach, 13-seomra Teach Oileán Hix bhí díreach leathnaithe. Bhí an obair thógála ar El Blok - óstán coincréite buailte i mbaile Esperanza - ar siúl, agus bhí gach duine ar bís faoina bhialann atá le teacht ag an cócaire San Juan, Jose Enrique.

Tháinig Maria mar phunch don gut. Má tréigeadh Pórtó Ríce tar éis na stoirme, bheadh ​​Vieques - ag brath ar bháid farantóireachta le haghaidh earraí grósaera agus gásailín - go dúblach amhlaidh. D’fhág go leor cónaitheoirí, gan iad in ann nó toilteanach iad a atógáil. Nuair a d’fhill Parker chun La Finca Caribe a ghlanadh agus a athoscailt, fuair sí an t-oileán i gcruth uafásach. I nóiméad a thuairiscíonn sí mar éadóchas iomlán agus briseadh croí, thiomnaigh sí an mhaoin do De Marco, a tháinig chun bheith ina cara rialta thar na blianta.

Tá an ceann scríbe fós ag téarnamh. Mothaíonn De Marco, agus iad siúd a d’fhan, mothú domhain dílseachta. ‘Go dtí Maria, bhí dearmad déanta ag a lán daoine ar an gcumas atá ag an oileán seo tacú leis an bpobal anseo,’ a dúirt sí liom. 'Trí sinn a dhéanamh leochaileach, chabhraigh an tubaiste linn dúiseacht.'

Inniu, an 12-seomra An Finca Victoria claochlaithe go hiomlán faoi cheannaireacht De Marco & apos; s - ach amháin don chrann rubair ollmhór atá fós ag scáthú an chosáin. Tá go leor nuashonruithe a thacaíonn le millennial: bricfeasta vegan agus yoga laethúil, beár onóra le kombucha brewed go háitiúil, agus margadh siopa stocáilte le tae luibhe dúchasach agus seodra, éadaí, agus saothar ealaíne le mná Pórtó Ríce. Ach tá níos mó spéise ag De Marco rath agus inbhuanaitheacht fhadtéarmach a chothú ná mar atá sí ar threocht.

Mar sin tá Ivan Torres Ortiz ó dhúchas Vieques, úinéir an Ruma Oileán an Phortáin drioglann, ar thug De Marco cuairt orm. ‘Theastaigh uaim fanacht ar Vieques,’ a mhínigh sé, i seomra a bhí cruachta le bairillí, cascaí, agus drumaí cruach dhosmálta ina raibh a chéad bhaisc tráchtála. ‘Ach theastaigh uaim obair a fháil i rud éigin seachas turais tógála agus bithmhianaithe. Ba éasca an rud é a dhéanamh amach conas rum a dhéanamh. '

20-rud suaimhneach, thosaigh sé ag tincéireacht, ag tógáil a ghrinnill féin agus ag triail ar oidis. Ach chuir luas molasses an mhaorlathais áitiúil - chomh maith le Maria, ar ndóigh - moill ar a sheoladh. Tá an drioglann oscailte faoi dheireadh, suite taobh istigh de sheanteach tine de chuid Chabhlach na Stát Aontaithe i ngleann glas tuaithe. Cuireann Ortiz blaiseadh ar fáil agus beidh pop-ups le príomhchócaire áitiúla ann go luath. Tá súil aige gur féidir le gnóthaí mar Oileán an Phortáin cuidiú le branda Vieques a bheith níos mó ná tránna amháin. 'Cruthóidh mo tháirge a lán post, fiú más go hindíreach é.' Chlaon De Marco a chomhaontú agus muid ag scealpadh rum réidh, oráiste-inslithe.

Cé go ndíríonn Ortiz ar dhífhostaíocht a ísliú, tá daoine eile ag samhlú féindóthanacht go liteartha ón mbun aníos. Chuamar suas an cnoc, anuas ar chnámharlaigh na dtithe a bhí aon uair amháin, go Coinsiasa Finca , áit a dtáirgeann foinsí De Marco dá teach ósta. Tá an fheirm orgánach seo dírithe ar cheartas sóisialta trí shlándáil bia agus trí chleachtais fáis áitiúla a athbheochan. Bheannaigh an feirmeoir Jorge Cora dúinn ag an ngeata, agus chuaigh De Marco ar aghaidh go mall timpeall a ghairdíní sraithe, ag spalpadh basil naofa, faiche mustaird, agus blátha fuchsia, ag pinching duilleoga, ag blaiseadh, agus ag cur ceisteanna. Roinneadh m’aird idir na sraitheanna de choileáiníní MacGyvered, baile do speicis uathúla beacha meala Vieques & apos; agus radharc iontach na farraige thall. Ciallaíonn oidhreacht na tástála arm ar Vieques go mbíonn ithir éillithe ag feirmeoirí uaireanta, ach tá obair Cora & apos; ag cur na síolta le haghaidh gluaiseachta neamhspleáchais bia den scoth. De réir mar a bhris brú anuas, phacáil sé ár gcliathbhosca ubhphlandaí, agus d’imigh muid.

An tráthnóna deireanach a bhí agam, thiomáin mé ó thuaidh ó Finca Victoria, anuas ar an W atá fós dúnta, áit a bhfuil fíniúnacha agus crainn óga ag scoitheadh ​​na mballaí gealaithe mar a athdhearbhaíonn an dúlra a éileamh. Ansin ghearr mé siar ar Esperanza, cúpla bloc cearnach de thithe measartha agus gnóthais bheaga ar an gcladach ó dheas. Shuigh mé ar ché iascaireachta trasna ó An Blok . Tháinig oileánaigh chun meas a bheith acu ar an behemoth Brutalist seo; Bhí oibrithe faoisimh agus muintir na háite díláithrithe san fhoirgneamh, lena ghineadóir ollmhór, tar éis na stoirme, agus rinneadh mol do na seirbhísí éigeandála. Carlos Perez, a rugadh i bPortó Ríce, a tháinig chun bheith ina chócaire feidhmiúcháin i mbialann El Blok & apos; s Dreancaidí tar éis do Jose Enrique filleadh ar San Juan, na mílte béile saor in aisce a sholáthar.

Ba é El Blok an chéad óstán a athosclaíodh tar éis Maria, ag cur fáilte roimh aíonna díreach dhá mhí ina dhiaidh sin. Ó shin i leith, rinne an réadmhaoin a tiomantas do rannpháirtíocht an phobail a athnuachan, ag bogadh an bhialann ón díon go dtí an bunurlár chun fáilte a chur roimh mhuintir na háite. Tá Perez ag díriú ar tháille áitiúil séasúrach: anraith pumpkin, langoustines ceann ar aghaidh, sailéid uaineacha ó La Finca Conciencia.

Sraith cúinne le solas ag sruthú trí na fuinneoga urláir go síleáil ag El Blok, Oileán Vieques, Pórtó Ríce Tá dhá bhalla fuinneoga urláir go síleáil ag seomraí El Blok's Esquina. | Creidmheas: Soraya Matos

Is ceann scríbe bialainne é Esperanza do chuairteoirí ar Vieques; I measc na spotaí suntasacha tá An Quenepo , béal dorais le El Blok, a fhreastalaíonn ar phlátaí beaga agus ar mhanglaim cheardaíochta. (D'oscail siad cúpla seomra aíochta anuraidh freisin, tar éis an t-ainm a thug na húinéirí ar Hairicín Maria Renovation. ') Shiúil mé síos an phromanáid chun dinnéir ag an mbialann is fearr liom, An Guayacan , suite i bhfoirgneamh stroighne dhá scéal gan staonadh ag deireadh stiall Esperanza.

Is óstach a rugadh é a dhílseánach, Marcos Vegas Arias - a reáchtáil beáir i San Juan, a bhaile dúchais, ar feadh níos mó ná deich mbliana sular oscail sé a bhialann measartha ar Vieques in 2013 - agus soilse gealaí mar threoir turas áitiúil. Thiomáin sé go grásta mé ar fud an oileáin, agus thug sé mé chuig na tránna is uaigní, lena n-áirítear an Playa Negra garbh agus álainn: trá gaineamh dubh bolcánach nach bhfuil inrochtana ach ag siúl trí leaba abhann éadomhain.

Tá sé freisin ar cheann den bheagán príomhchócaire bialainne ar an oileán a fhreastalaíonn ar chócaireacht bhaile traidisiúnta Pórtó Ríce: sicín stewed, tostones slathered in anlann glas garlicky, sailéad conch fínéagar. Mothaíonn El Guayacán Vieques, agus ar a shon - beacon cuspóra a tháinig slán ó thubaiste liteartha agus a theip ar bhainistíocht tubaiste. Bhreathnaigh mé doirteal gréine leictreach-oráiste isteach sa Mhuir Chairib agus na ceoltóirí sa bhialann ag scealpadh Medalla Lights idir thacair.

Chuir cúpla duine, le chéile arís le haghaidh séasúr turasóireachta eile, beannacht ar a chéile i Spanglish - 'Hola, fáilte ar ais.'

Bhí leagan den scéal seo le feiceáil den chéad uair in eagrán mhí Feabhra 2020 de Travel + Leisure faoin gceannlíne Vieques fada beo.

Ar leathanach na rannpháirtithe & apos; s, thagair muid go hearráideach don scríbhneoir agus dá fear céile, Chris Bradley, mar úinéirí an Phenicia Diner. Is é Mike Cioffi úinéir na bialainne, áit a raibh Bradley ina chócaire ó 2016 go 2018. Chomhoibrigh Franklin, Bradley, agus Cioffi ar an Leabhar Cócaireachta Phenicia Diner, le scaoileadh níos déanaí i mbliana. Is oth linn an earráid.