Tar éis chliseadh teileascóp raidió Réadlann Arecibo i bPortó Ríce an mhí seo, bhí an scannán ‘Contact’ ar m’intinn, agus dhá radharc go háirithe. Is é an chéad cheann ná nuair a thugann Jodie Foster cuairt ar an teileascóp, ar ndóigh, agus an dara ceann nuair a bhíonn sí ag aithris ar dhíon a carr, a chluasáin air, agus (foláireamh spoiler!) Éisteann sí le comhartha eachtrannach.

Cé gur saothar ficsin eolaíochta é ‘Contact,’ úrscéal le Carl Sagan ar dtús, níl cuid den eolaíocht taobh thiar de. Tá taighdeoirí ar fud an domhain ag déanamh monatóireachta i gcónaí ar na cosmos le haghaidh comharthaí de shaol eachtardhomhanda cliste, lena n-áirítear an fhoireann atá taobh thiar den tionscnamh Breakthrough Listen. Agus tá dul chun cinn maith déanta ar an tionscadal sin, atá mar chuid den Institiúid um Chuardach Faisnéise Eachtardhomhanda (SETI).

Mar a tuairiscíodh ag An Caomhnóir agus Meiriceánach eolaíoch , d'aimsigh na réalteolaithe Breakthrough Listen comhartha raidió neamhghnách ag teacht ó threo Proxima Centauri, an réalta is gaire dár ngrian, díreach 4.2 solasbhliain ar shiúl. Bailíodh na sonraí ó theileascóp raidió Parkes i New South Wales, san Astráil, i mí Aibreáin agus i mí na Bealtaine anuraidh, agus níor éirigh le taighdeoirí a fhoinse a chinneadh - ar a laghad fós.

Cé go dtagann réalteolaithe go rialta ar thonnta raidió nua agus iad ag breathnú, tagann a bhformhór mór ó rudaí de dhéantús an duine, cibé acu micreathonn sa seomra briste, fón póca sa charrchlós, nó fiú satailít i bhfithis. Dá réir sin, déanann taighdeoirí gach fionnachtain faoi shraith seiceálacha chun deireadh a chur le cur isteach den sórt sin. Ach tá an comhartha nua seo, ar a dtugtar Breakthrough Listen Candid Candidate 1 (nó BLC1), tar éis na seiceálacha seo go léir a ghlanadh, rud a chiallaíonn go bhféadfadh sé a bheith eachtardhomhanda.

Anois, sula dtosaíonn tú ag smaoineamh ar fhir bheaga ghlasa, eascraíonn tonnta raidió ó go leor rudaí eachtardhomhanda neamh-chliste, lena n-áirítear nebulas, pulsars, agus fiú pláinéid mar Iúpatar. Ach seasann BLC1 ó chomharthaí den sórt sin mar gheall ar a mhinicíocht - 982 megahertz - rud nach gnách le feiniméan ar bith a tharlaíonn go nádúrtha. Faoi láthair, is é an t-aon fhoinse atá ar eolas againn faoi theicneolaíocht, príomh-eolaí tionscadail Breakthrough Listen Éist Andrew Siemion ó Ollscoil California, Berkeley, dúradh Meiriceánach eolaíoch . Ach de ghnáth ní tháirgeann rudaí de dhéantús an duine tonnta raidió ag an minicíocht seo ach an oiread.

An bhféadfadh BLC1 a bheith ina chomhartha de shaol eachtrannach cliste? Is féidir, cé nach dócha. Molann an fhoireann gur dócha go bhfuil foinse sách mín aici - níor shocraigh siad a bhfuil ann fós. Ach ansin arís, is 2020 atá ann, agus tá ionradh eachtrannach fós oscailte agam ar mo chárta Bingo.